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El número de animales de compañía aumenta cada año , mientras que las familias cada vez tienen menos hijos. Unido a la humanización de los perros y gatos, ha provocado que la industria dedicada a las mascotas crezca en los últimos años a una velocidad vertiginosa . Un dato: en España hay más de nueve millones de perros, siendo más los canes que los niños menores de 14 años . El otro factor determinante: el 42% de las personas consideran a su mascota como un familiar y el 7% lo ve como «un hijo». Esto se traduce en que cada vez se hace un mayor desembolso para cuidar del ‘mejor amigo’ del hombre . En concreto, se estima que tenerle en casa supone un gasto anual de 1.982 euros. La industria se ve beneficiada por esta tendencia y son muchas las empresas que tradicionalmente se dedicaban a los humanos y que ahora han decidido hacer también un hueco a los animales de compañía como son Instituto Español, Best Medical o Laboratorio Bio-Dis. Solo en la industria de alimentación, las mascotas mueven casi 2.000 millones de euros al año, con un crecimiento del 14,5% con respecto a 2022. Se trata de un incremento que crece en todas las categorías de alimentos (desde los secos a los húmedos y los snacks). Pero el crecimiento no se da en volumen, si no en facturación. Es decir, no se vende más sino que es más caro porque se apuesta por alimentos más tecnificados o especializados con mayor calidad nutricional. «Vemos un mercado con expectativas de crecimientos potencialmente interesantes y las cifras del último ejercicio nos dan la razón», apunta Santiago de Andrés, el secretario general de Anfaac (la asociación nacional de fabricantes de alimentos).En concreto, consideran que seguirá creciendo el mercado de los alimentos premium, dietéticos y funcionales . «La sociedad cada vez está más sensibilizada sobre la importancia del bienestar de las mascotas», afirma. Por su parte, el factor de la humanización se traduce en un incremento de productos como los snacks : «los dueños buscan estímulos emocionales que actúen como puente para generar vínculos con las mascotas y la alimentación es uno de los más potentes».Surgen seguros para otros animales como conejosPor otro lado, la nueva Ley de Bienestar Animal o bligará a los propietarios de perros a asegurar a sus mascotas independientemente de su raza . En la actualidad, siete de cada diez familias tienen ya tienen asegurados a su animal de compañía, la mayoría a través de un seguro de hogar . A pesar de ello, esta normativa hace prever un crecimiento en el número de pólizas, ya que, según un estudio de Mapfre, el 26% de los andaluces aún no ha asegurado a sus canes. Aunque no se contempla en la Ley de Bienestar Animal, la aseguradora PetPlan ha decidido ir un paso más allá y ampliar horizontes con un seguro para conejos . «Esperamos una gran demanda, estos animales viven unos ocho años», apuntan desde la firma. Champú seco o colonias de Instituto EspañolInstituto Español es una de las muchas firmas que están apostando por entrar por primera vez en este negocio. En su caso, se dedica a la higiene, un segmento en el que lleva 120 años con la única diferencia de que en lugar de los humanos ahora se encargará de los canes. Esta compañía onubense ha lanzado al mercado una gama de productos para perros como son el champú para cachorros , champú seco (pensado para aquellas mascotas que viven en pisos), el champú espuma, el acondicionador y la colonia. Próximamente, quieren adentrarse en necesidades concretas de estos animales como lociones centradas en prevenir a los insectos u otras que vengan a cuidar de razas ‘más delicadas’ como son aquellos con arrugas (los Shar Pei o Bulldog, entre otros). «Es un mercado al alza, está creciendo mucho y nosotros somos amantes de las mascotas», explica el CEO de Instituto Español, Vicente Granados, a la vez que asegura que su estrategia pasará por «democratizar» el concepto ofreciendo referencias para todos los públicos. «Los productos de mascotas son muy caros y queremos hacer como con las personas» , matiza. Esta compañía comercializa más de 250 referencias en 68 países y se caracteriza por emplear formatos grandes a bajo precio. Esta estrategia le ha permitido hacerse muy popular en mercados como El Salvador u Honduras. Por el momento, estas referencias las está introduciendo en sus canales habituales de venta, aunque espera dar el salto a las tiendas de mascotas cuando lancen al mercado los próximos productos. La firma está capitaneada por tres hermanos y pertenece a capital 100% familiar.El mal aliento de perrosLaboratorios Best Medical es otra de las que acaba de desembarcar en este incipiente mercado. En su caso, ha apostado por suplementos con ocho referencias para perros y gatos destinadas a reforzar sus articulaciones, paliar el mal aliento o mantener la calma. También ha formulado productos para cuidar el pelaje, las incontinencias renales, los antiparasitarios intestinales y otro más genérico de multivitaminas. Esta firma sevillana está ofreciéndolos a las grandes superficies de España y Portugal, donde ya tiene a la venta complementos alimentarios para humanos en supermercados como Alcampo, Aldi o Ahorramás. La directora general del laboratorio, Silvia Cantos, explica que este ‘salto’ se da porque han detectado una tendencia en Europa , tal y como pasó hace años con las personas, en la que se pasa de usar la suplementación para prevenir o cuidar de algún aspecto de la salud. Su desembarco en este segmento se da después de que el año pasado fuese adquirida por un inversor francés que ha decidido diversificar a su clientela . Cuidar de las articulacionesPor su parte, el laboratorio Bio-Dis ha llegado a un acuerdo con Pascual para desarrollar una gama de complementos alimenticios en la que introducen por primera vez una línea para el cuidado de las mascotas. Se trata de unos productos que se centran en el mantenimiento de los huesos, articulaciones y el fortalecimiento de los cartílagos . «Nos centramos en los problemas más habituales que tienen como son la artritis, artrosis, la sarcopenia o la displasia» , explica José María Cantarero, el CEO y uno de los tres hermanos a los que pertenece este laboratorio sevillano. El objetivo de esta compañía es comercializarlos en farmacias y tiendas especializadas. La firma lleva 30 años dedicada a los complementos alimenticios de las personas. Cruzar semáforos o salir de tapasMás allá de la nutrición o la higiene, otro segmento que está creciendo son los servicios de cuidado como las guarderías caninas . Tal es el caso de Coleguau, un firma de Jerez de la Frontera donde los canes pueden cursar asignaturas como ‘gestión del miedo’, ‘cruzar semáforos’, ‘salir de tapas’ o simplemente disfrutar de un rato con sus semejantes.El objetivo es que se acostumbren a comportarse en diferentes tipo de eventos sociales o superen fobias. «Mucha gente se hace esclava de su perro y con estos servicios vuelven a salir a cenar porque pueden dejarlo socializando con otras mascotas y les vamos retransmitiendo cómo se encuentra», explica Manuel Leal, uno de los fundadores.